Un actuador lineal es un dispositivo eléctrico que permite el movimiento en una dirección, en ambos sentidos, a través de un sistema lineal. La versatilidad que permite un actuador lineal implica empujar o tirar, elevar o bajar, inclinar, deslizar y ajustar el objeto que se le aplica.

Un actuador lineal garantiza un largo periodo de funcionamiento, con escasa o nula necesidad de mantenimiento, y ofrece al operario un control total sobre cómo se utiliza el actuador aplicado. En comparación con los sistemas hidráulicos y neumáticos, un actuador lineal es más fácil de instalar en una aplicación, además de ser menos costoso.

El actuador lineal se compone principalmente de una caja de engranajes que conecta el motor eléctrico a un husillo situado dentro de un tubo de cubierta. Cuando el motor se pone en marcha, el movimiento de rotación del motor se transfiere al husillo a través de la caja de engranajes. El movimiento proporcionado en el husillo permite que la hembra implementada en el husillo, junto con el tubo de extensión, se impulsen o se retraigan dentro del tubo de cubierta según la dirección rotacional del motor.